江蘇商貿職業學院與20世紀初張謇先生創辦的南通初等商業學校一脈相傳。學校創建于1956年9月,校名為“江蘇省南通區、市商業職工學校”;1960年增掛財貿干校牌子,1964年籌建“南通市半工半讀商業學校”;1965年更名為“南通市商業學校”,1969年停辦,1972年經江蘇省委批準復辦。1978年8月,經省人民政府批準,學校更名為“江蘇省南通供銷學校”,由省供銷合作總社主管;1992年,省供銷合作干部學校并入。
學校占地面積502畝,規劃總建筑面積32.9萬平方米,已建約20.96萬平方米;2018年在通州灣江海聯動示范區科創城設立通州灣教學區(科教基地)。現設有會計與金融、經濟與貿易、電子商務與物流、電子與信息、世博藝術與傳媒、建筑工程與管理等6個二級學院和社科、基礎、體育教學部及繼續教育學院,共10個教學單位;目前開設的42個專業基本覆蓋了區域現代服務業及江蘇供銷合作社主要產業。
近年來,學校先后被認定為首批全國物流職業教育人才培養基地、全國國際商務人才培養基地、國家高層次專業技術人才培訓基地、江蘇省商務人才培訓服務平臺、南通市現代服務業公共實訓基地、南通市服務外包人才培訓基地,先后榮獲全國供銷合作社系統先進集體、全國模范職工之家、全國五四紅旗團委、國家級節約型公共機構示范單位、江蘇省供銷合作社系統先進集體、江蘇省供銷合作社系統創新創優先進單位、江蘇省職業教育與社會教育先進單位、江蘇省職業院校技能大賽先進單位、江蘇省德育工作先進單位、江蘇省文明校園、江蘇省平安校園等稱號。